Это был ежегодный телевизионный фестиваль песни в СССР, а затем и в России. С первых же лет своего существования этому фестивалю было придано значение главного события года в музыкальном песенном жанре (эстрады, затем поп-музыки, в некоторых случаях рок-музыки), которое он сохранил до последнего времени, что подтверждалось телевизионными рейтингами.